El «backhaul» podría ser la idea más prometida y menos cumplida en el sector del transporte de mercancías. Aparece en todos los argumentos de venta, normalmente justo después de la diapositiva sobre la visibilidad, y luego desaparece discretamente una vez firmado el contrato. En la mayoría de los casos, es porque un proveedor que se lleva un margen de beneficio en cada carga no tiene ningún motivo de peso para buscarte una tarifa más barata.
En KBX Logistics™, hemos visto cómo ocurre eso desde el lado del cargador.
Llevábamos la carga de Koch mucho antes de gestionar la de nadie más, y como la factura de cada viaje de vuelta en vacío acababa en nuestro propio escritorio, aprendimos a buscar el «backhaul» por nuestra cuenta.
A día de hoy, seguimos gestionando así la mercancía de los transportistas externos, y la optimización de la red es la clave. Sin embargo, el método importa menos que la motivación.
En este artículo, te contamos las cinco razones por las que una empresa de logística 3PL propiedad de Koch, como la nuestra, te ofrece oportunidades de transporte de vuelta que de otra forma te perderías, empezando por nuestros orígenes.
1. Al principio pagábamos de nuestro bolsillo las millas sin pasajeros
Antes de tener ni un solo cliente externo, éramos el departamento de transporte interno de Koch. Empezamos como el departamento de transportede Georgia-Pacific™, nos convertimos en KBX Logistics en 2015 y crecimos hasta gestionar el transporte de mercancías para el resto de empresas de Koch. Cada camión que volvía vacío por esas rutas salía de nuestro propio presupuesto.
Cuando las millas en vacío te las pagas de tu propio bolsillo, te das cuenta de ellas.
Aprendimos a ver cada ruta como un viaje de ida y vuelta y a buscar una carga para llenar el viaje de vuelta antes de que nadie nos lo pidiera. Ese instinto es el motivo por el que detectamos cargas de vuelta que una hoja de licitación suele pasar por alto.
Mantuvimos ese instinto cuando abrimos nuestras operaciones a los transportistas externos, y es lo que significa en la práctica «para transportistas, por transportistas». Analizamos tu carga tal y como aprendimos a analizar la nuestra, contando el viaje de vuelta como parte del coste.
2. Nuestra balanza te ayuda a preparar el viaje de vuelta a casa
Encontrar un viaje de vuelta en vacío solo sirve de algo si tienes algo que cargar en el camión, y ahí es donde entra en juego la capacidad de carga. Transportamos más de 8.000 cargas nacionales al día a lo largo de más de 2.000 rutas comerciales, así que hay muchas posibilidades de que parte de nuestra mercancía empiece cerca de donde termina la tuya.
Cuando eso ocurra, la ecuación cambia. Tu carga de salida y nuestra carga completaen la dirección contraria se convierten en un viaje de ida y vuelta; el transportista cobra en ambos sentidos y tu tarifa baja porque el camión ya no tiene que incluir en el precio el trayecto de vuelta en vacío.
Y el ahorro es real.
Dado que la ATRI estima que los costes del transporte por carretera en 2025 alcanzarán un récord de 2,336 dólares por milla y el porcentaje de viajes en vacío en un 16,5 %, nuestros cálculos indican que las millas en vacío añaden aproximadamente 277 dólares a una carga media de 600 millas.
Claro, un agente puede conseguirte un camión. Pero para llenar su viaje de vuelta se necesita carga que ya esté en movimiento, y tenemos mucha.
3. Nos pagan por nuestra eficiencia
La mayoría de los 3PL obtienen un margen de beneficio por cada carga que transportan, lo que hace que los viajes de vuelta resulten complicados.
Te baja la tarifa, el margen se reduce con ella y a nadie le gusta ofrecer un sueldo más bajo, así que la idea suele quedarse en el cajón.
Nosotros nos creamos para ganar dinero de otra forma. Nuestro margen reside en la eficiencia, así que una red más ágil también es una buena noticia para nosotros. Por eso nuestro equipo destaca cualquier viaje de vuelta que reduzca tus gastos y nuestro número de cargas al mismo tiempo.
Pregúntale a cualquier proveedor cómo se le paga cuando tu coste total de propiedad disminuye.
Si la respuesta requiere una pizarra, ya sabes por qué nadie te ha hablado del backhaul. Nuestro margen nos mantiene alineados contigo, y así es así es como se ve una verdadera relación de gestión de transporte.
4. Analizamos toda tu red antes de fijar las tarifas
Una solicitud de oferta basada en la oferta más baja plantea la misma pregunta a todas las rutas: ¿Cuál es el camión más barato? Nunca oirás: «¿A dónde va ese camión después?». Ahí es precisamente donde se esconden los viajes de vuelta, y por eso las estrategias de transporte de bajo coste basadas únicamente en la tarifa siguen pasándoselas por alto.
Empezamos por el otro extremo. Cargamos tu archivo de origen-destino en KBX TM™, nuestro propio sistema de gestión de transporte (TMS), y lo planificamos junto con la mercancía que ya transportamos en camiones completos, ferrocarril y transporte intermodal, así como con los vagones, remolques y chasis que gestionamos.
Verlo todo en su conjunto es lo que significa, en la práctica, la optimización de la red. Tus rutas dejan de competir entre sí por la tarifa más barata y, por fin, nos damos cuenta del tráfico de retorno que se ha estado ocultando en tus datos. A veces resulta ser una ruta que debería transportarse por ferrocarril.
5. Un viaje de vuelta a casa pagado hace que tus camiones sigan llegando
También promovemos los viajes de vuelta porque ya hemos estado en el papel de cargador cuando la capacidad escaseaba.
Una ruta con un viaje de vuelta pagado se mantiene cuando el mercado cambia, porque el transportista quiere esa carga, y quererla es la única lealtad con la que puedes contar.
Unos investigadores del MIT se preguntaron si los transportistas recompensan a los expedidores que los trataron bien en épocas de mercado flojo, y el título de su artículo, «¿Elefantes o peces de colores?», ya te da la respuesta. Los transportistas tienen poca memoria y se quedan con la carga que mejor les paga ahora mismo.
Este último ciclo lo ha demostrado. Los rechazos en las licitaciones alcanzaron un máximo superior al 17,5 %, y FreightWaves descubrió que los transportistas pagaban más solo para mantener intactas las guías de rutas. Un viaje de vuelta integrado en tu ruta cuesta menos que una tarifa premium para mantener la capacidad, y eso lo aprendimos pagando por ambas cosas.
Deja de gestionar el transporte de mercancías. Empieza a gestionar el negocio.
Por eso seguimos sacando a colación el tema del backhaul incluso después de firmar el contrato. Lo planteamos porque antes pagábamos por millas vacías; tenemos carga para llenarlas; ganamos más cuando tu red funciona a pleno rendimiento; planificamos toda la red; y sabemos lo que supone para tu capacidad un viaje de vuelta pagado.
Incluso a las empresas de Koch les sorprende lo que se descubre al analizarlo a fondo.
En el proyecto de Halsey, Jim Lowman, de Georgia-Pacific, le dijo a nuestro equipo: «No pensaba que hubiera muchas oportunidades aquí… pero está claro que hay una gran oportunidad». Ese trabajo redujo en un 57 % los costes de transporte por cinta transportadora, y probablemente tu red también esconda algo.
Descubrirlo requiere una optimización de la red y una proveedor de transporte gestionado que trate tu red como si fuera la suya. Si lo haces bien, tu equipo podrá dejar de gestionar el transporte y empezar a gestionar el negocio.
Si estás comparando proveedores, empieza por nuestras seis preguntas para evaluar un 3PL. Si prefieres ver qué resultados ofrece un 3PL creado por el propio transportista en tus rutas, ponte en contacto con nosotros para saber más y tráenos una lista de rutas. Empezaremos por los camiones que salen vacíos de los muelles de tus clientes.
Preguntas frecuentes sobre la optimización de redes y el backhaul
Un «backhaul» es una carga que llena el viaje de vuelta de un camión después de haber realizado la entrega. Sin él, el transportista vuelve vacío y esas millas se incluyen en la tarifa de ida. El índice de referencia de ATRI para 2025 sitúa los viajes en vacío sin cisterna en el 16,5 % de las millas, así que llenar el viaje de vuelta es una forma directa de reducir el coste de una ruta.