Um amigo meu queria colocar um telhado novo na casa dele. Estava a pingar e o plano dele era pedir uma indemnização por danos causados pelo granizo à seguradora.
Perguntei-lhe quantos anos tinha o telhado: 14 anos. A garantia de um telhado como o dele é de cerca de 15 anos, por isso o telhado já estava no fim da sua vida útil, e ele estava a pedir à seguradora para lhe pagar um novo.
Ele também andava a queixar-se de que os prémios do seguro não paravam de subir. Multiplica a reclamação dele pelo número de todos os proprietários que substituem um telhado velho da mesma forma, e o mistério do aumento dos prémios resolve-se por si só. Todos pagam pelo telhado.
O setor dos transportes acabou de ter a sua própria versão dessa equação.
Um júri condenou uma das maiores corretoras do setor a pagar uma veredicto de 604 milhões de dólares por causa da forma como uma transportadora foi escolhida. Uma empresa que paga uma indemnização dessas acaba por recuperar o valor nas suas tarifas. A seguradora dela recupera o valor através dos prémios de toda a gente. E as transportadoras e os corretores que nunca tiveram um sinistro vêem o seu próprio seguro subir na mesma, da mesma forma que os vizinhos do meu parente vão acabar por pagar discretamente pela sua dermatite herpetiforme. Vai tudo junto.
Vou dizer-te onde é que a responsabilidade realmente se situa nas conversas sobre os temas mais importantes que abordamos com os expedidores: entre o quinto e o décimo lugar da lista. Toda a gente quer as proteções. Mas ninguém começa por falar disso. O que mantém as pessoas acordadas é conseguir colocar o produto num camião e nas prateleiras, e o mercado está a tornar isso cada vez mais difícil a cada trimestre que passa.
As notícias sobre o caso Montgomery estão a cumprir o seu papel; e os relatórios de custos do setor deste ano colocam os custos operacionais do transporte rodoviário em níveis recorde. As tarifas spot subiram a par deles, a capacidade continua a diminuir e a procura manteve-se praticamente estável.
Para além das flutuações normais do mercado, este caso criou um precedente que este setor nunca teve de ter em conta, e já se consegue perceber isso nas conversas: «Uh-oh, talvez haja aqui alguma coisa.» A gente acaba por perceber a matemática.
Se fizermos as contas, a base de operadoras vai mudar. A conformidade custa dinheiro e, no segmento mais baixo do mercado, esses custos vão provavelmente levar algumas operadoras à falência. As que sobreviverem vão ter os seus próprios conjuntos de requisitos e medidas de proteção.
A pergunta que faria a qualquer um deles é simples: essas proteções abrangem só a ti, ou a ti e à empresa de transportes para a qual trabalhas?
Então, sim, os pedidos de proposta (RFP) deviam ser mais rigorosos, e vão ser. Desafio os expedidores a perguntarem até que ponto o processo de seleção de transportadoras de um prestador de serviços é, de facto, rigoroso.
Pergunta como é o histórico de conformidade deles e quem é que o verifica. Pergunta se as medidas de proteção deles garantem a segurança do teu produto, da tua marca e do teu nome. Nunca vais chegar aos 100%, porque sempre há exceções. O que importa é fazer tudo o que estiver ao teu alcance para te aproximares desse objetivo. E se és um expedidor que ainda não está a fazer essa verificação, olha bem para ti mesmo, porque ninguém quer arcar com este tipo de responsabilidade sem estar protegido.
KBX Logistics™ já estava um passo à frente nesta questão, tendo criado um processo rigoroso de avaliação de transportadoras anos antes de estas notícias surgirem. Funciona em segundo plano em cada carga, que é exatamente onde o queres: a fazer o seu trabalho, para que possas fazer o teu.
De qualquer forma, os aumentos de prémios vão afetar todo o setor. Os custos que todos geram são partilhados por todos. O que podes controlar é quem manuseia a tua carga e a seriedade com que levam a proteção do nome que está na caixa.
Da perspetiva do cliente: pergunta se as proteções de um prestador de serviços abrangem só ele ou tanto ele como tu.
No próximo episódio: A carga que mais ninguém quer. Mercadorias perigosas, a granel e de grandes dimensões, e porque é que a carga difícil é a que mais gostamos.
Annant Patel
Diretor Comercial e Responsável pela Estratégia de Ativos
KBX Logistics