Con il gasolio a 6,18 dollari al gallone, il tuo direttore finanziario non potrà fare a meno di interessarsi alla guida sui percorsi. Questa è la media nazionale riportata nell’aggiornamento sui prezzi del carburante dell’EIA del aggiornamento sui carburanti del 14 ottobre, in aumento di 2,51 dollari rispetto a un anno fa.
Aggiungi i dati di AAR Panoramica sul settore ferroviario di ottobre, che definisce il terzo trimestre del 2026 il miglior trimestre di sempre per il trasporto intermodale negli Stati Uniti, e puoi immaginare il contenuto dell’e-mail: perché non trasportiamo più merci su rotaia?
La risposta sincera è: una parte dovrebbe, ma nessuno ha avuto il tempo di capire quali tratte abbia senso convertire.
È l’abitudine a far sì che quelle tratte rimangano sui camion. Se però sbagli la scelta, ti ritrovi a sostituire il costo del camion con un container fermo da tre giorni a una rampa di Chicago, mentre il destinatario ti chiama ogni due ore.
Su KBX Logistics™, i servizi ferroviari, intermodali, di trasporto su camion, di gestione delle spedizioni e di gestione delle risorse operano insieme sotto un’unica organizzazione. Questo significa che le decisioni possono essere prese in base a ciò che è meglio per la spedizione e per la rete, piuttosto che a ciò che conviene a una particolare unità aziendale.
Quindi risponderemmo al direttore finanziario proprio come gestiremmo qualsiasi corsia: partendo dalla merce sul tuo molo, prima ancora che qualcuno tocchi la guida di instradamento.
Le migliori rotte ferroviarie e intermodali sono noiose
Inizia con le merci meno urgenti. Le tratte che vanno trasportate su rotaia o con il sistema intermodale sono lunghe, hanno un volume costante ogni settimana e arrivano a destinazione con qualche giorno di margine.
I camion si occupano degli ordini urgenti, dei tragitti brevi e delle miglia alle due estremità del trasporto ferroviario.
Prendi un stabilimento di resina alle porte di Houston che spedisce a un trasformatore vicino a Chicago. La sua resina sfusa viaggia già su vagoni tramoggia coperti da un binario di raccordo. La resina in sacchi va via camion, ma potrebbe viaggiare in un contenitore intermodale da 53 piedi con un camion di collegamento a ciascuna estremità. Si tratta di due prodotti ferroviari diversi, e un foglio di calcolo che li mescola assegna un prezzo errato a entrambi.
Da Houston a Chicago ci sono le miglia, ma la resina imballata deve ancora dimostrarsi all’altezza del trasferimento. Ricerca dell’Eno Center collega la scelta del mezzo di trasporto ai tempi di transito, ai costi e al valore del prodotto, entro limiti rigidi come la capacità dei terminal e la scarsità di raccordi ferroviari. Quindi controlla il peso, le scadenze e quanti giorni di scorte il trasformatore ha davvero a disposizione.
Split the Lane: trasporto merci costante su rotaia, ordini urgenti su camion
La maggior parte delle reti sceglie un’unica modalità per ogni corsia e se la fa andare bene così. Un operatore che utilizza sia la ferrovia che i camion può invece suddividere la corsia. Il rifornimento settimanale da Houston viene effettuato su rotaia, e quando il centro di smistamento va a corto di merce, un camion si occupa dell’ordine urgente.
A noi spetta il lavoro meno affascinante: trovare i vagoni giusti per merci alla rinfusa e specializzate, un numero sufficiente nel posto giusto e un team di manutenzione che si occupi della manutenzione e della conformità della flotta. Sulla strada, le flotte dedicate garantiscono alle tratte ad alto volume camion dedicati per quelle settimane in cui il mercato spot diventa instabile.
Un avvertimento, però: chiunque possieda vagoni ferroviari ha tutte le ragioni per riempirli, noi compresi. Quindi chiedi la prova che un fornitore dirà di no al trasporto ferroviario.
La nostra prova è le apparecchiature di controllo del gas di Koch Methanol. Il piano prevedeva il trasporto ferroviario, ma quel percorso era troppo accidentato per componenti delicati, quindi abbiamo trasportato tutti e nove i container per 5.500 miglia dall’Austria alla Louisiana via strada e via mare. Tutto è arrivato in tempo e senza danni.
A chi spetta la responsabilità dei passaggi di consegne quando le merci cambiano modalità di trasporto?
Il tuo fornitore di servizi di trasporto merci dovrebbe occuparsi direttamente dei passaggi di consegne tra i diversi modi di trasporto, con un referente designato del coordinamento di ogni trasferimento. Se ti ritrovi ancora a rincorrere la compagnia ferroviaria, l’autotrasportatore e lo spedizioniere in cerca di risposte, stai facendo il lavoro per cui hai assunto quel fornitore.
Quando un container in viaggio da Houston a Chicago non riesce a rispettare l’orario limite ferroviario di martedì, il tuo fornitore dovrebbe verificare se il treno di mercoledì può ancora rispettare l’appuntamento con il destinatario e calcolare il costo di un’alternativa via camion. Ti propongono una soluzione con i costi e i tempi di entrambe le opzioni, ottengono le approvazioni necessarie e organizzano la fase successiva.
Per garantire che questi collegamenti procedano secondo i tempi previsti, è necessario anche un monitoraggio costante tra un aggiornamento e l’altro. Gli avvisi di KBX Track™ e le connessioni EDI o API possono aiutarti a segnalare eventuali ritardi, ma il tuo fornitore deve sapere quali tappe ferroviarie segnalare e in quali casi è necessario intervenire. Mettiti d’accordo su queste responsabilità prima della prima spedizione, così saprai chi si sta occupando del carico anche quando non ci sono aggiornamenti sul tracciamento.
Quanto costa davvero trasportare le merci su rotaia
Il trasporto ferroviario potrebbe farti risparmiare sul costo del trasporto del tuo container da Houston a Chicago, ma serve comunque un camion a entrambe le estremità. Aggiungi le spese di terminal e quelle per il telaio per ottenere il costo totale del trasporto, dopo aver verificato cosa è già incluso nel preventivo.
Anche il viaggio più lungo può costarti di più.
Se il trasporto ferroviario richiede uno o due giorni in più, il destinatario potrebbe aver bisogno di scorte aggiuntive per evitare di rimanere senza merce prima che arrivi la tua spedizione. Devi pagare per acquistare e conservare quelle scorte. Qualche pallet in più di resina può essere gestibile, mentre le scorte necessarie per mantenere una linea di produzione di ricambi auto potrebbe azzerare il risparmio sul trasporto.
Chiedi al tuo fornitore di confrontare quella fattura completa con il costo del trasporto su gomma della stessa spedizione porta a porta. Devi capire se il trasporto ferroviario è ancora più conveniente al netto di quelle spese e se riesce a rispettare la data di consegna richiesta dal tuo cliente.
Prova una corsia ferroviaria prima di riscrivere la guida al percorso
Se il trasporto ferroviario ti sembra ancora più conveniente, prova la tratta via Houston prima di modificare la guida di instradamento. Devi verificare se i risparmi e le date di consegna reggono su diversi carichi, con un margine di tempo sufficiente nel programma per far fronte a eventuali ritardi.
Mettiti d’accordo fin dall’inizio su tre cose:
- Costo totale: tieni traccia della fattura finale per ogni carico, più eventuali scorte extra o trasporti aggiuntivi necessari per garantire l’approvvigionamento del destinatario. Verifica quando iniziano ad essere addebitati i costi di magazzinaggio, così non ti beccherai sorprese.
- Prestazioni di consegna: verifica che ogni consegna rispetti la finestra temporale concordata. Controlla con quale frequenza le spedizioni subiscono ritardi e se il cliente è in grado di far fronte a tali ritardi.
- Opzioni di recupero: Decidi chi può approvare un piano di riserva e verifica quali opzioni rimangono disponibili dopo che il container è stato caricato sul treno.
Assegna più carichi a quella tratta una volta che dimostrerà di far risparmiare soldi in modo costante e di rispettare le date di consegna senza che il tuo team debba organizzare un intervento di emergenza ogni settimana.
Cosa vuole davvero sentire il tuo CFO
Alla maggior parte dei CFO non interessa se una spedizione è stata trasportata su gomma, su rotaia o con un sistema intermodale.
A loro interessa sapere se quest’anno l’azienda ha speso meno per il trasporto delle merci rispetto a quanto avrebbe speso altrimenti.
Ecco perché i responsabili dei trasporti dovrebbero evitare di presentare il trasporto ferroviario e quello intermodale come semplici progetti di trasporto. Dovrebbero invece presentarli come strumenti di ottimizzazione della rete.
Ad esempio, un team dei trasporti potrebbe individuare un gruppo di tratte a lungo raggio in cui il trasporto intermodale può ridurre i costi di trasporto durante i periodi di prezzi elevati del carburante. Sei mesi dopo, l’evoluzione delle esigenze dei clienti o tempi di transito più stretti potrebbero rendere il trasporto su camion l’opzione migliore su quelle stesse tratte. Il valore non era la modalità di trasporto in sé. Il valore era avere la flessibilità di apportare il cambiamento. La capacità di pianificare, coordinare e ottimizzare le merci su più modalità di trasporto è un elemento fondamentale della gestione delle merci.
Quando i modi di trasporto vengono gestiti separatamente, queste decisioni spesso richiedono tempo. Fornitori diversi, contratti diversi e modelli operativi diversi possono rallentare il processo di valutazione. Quando il trasporto a carico completo, quello ferroviario, quello intermodale e la gestione delle merci operano in sinergia, i responsabili dei trasporti possono confrontare rapidamente le alternative e scegliere l’opzione che meglio si adatta alle condizioni attuali della rete.
Il dialogo con il reparto finanziario diventa più efficace quando l’attenzione si sposta dalle tariffe all’adattabilità.
Invece di dire:
«Abbiamo risparmiato 200 dollari per carico passando al trasporto intermodale»,
Il responsabile dei trasporti può dire:
«Abbiamo creato una rete in grado di passare dal trasporto su camion a quello ferroviario e intermodale in base alle condizioni di mercato. Quando i costi del carburante sono aumentati e la disponibilità di camion si è ridotta, avevamo già delle alternative a disposizione. Quando i requisiti di servizio sono cambiati, abbiamo riportato le merci sul trasporto su camion dove aveva senso farlo. Abbiamo ottimizzato la rete invece di legarci a un’unica modalità.»
Questa è una strategia che un direttore finanziario può sostenere perché non si limita a ridurre i costi di trasporto.
Le aziende di trasporto più efficienti non misurano il successo in base alla percentuale di merci trasportate su rotaia o con modalità intermodale. Misurano il successo in base alla rapidità con cui riescono ad adattare la rete, controllando i costi e mantenendo il servizio.
Ecco perché le strategie di trasporto multimodale stanno diventando sempre più importanti. Il trasporto ferroviario, quello intermodale e quello su gomma non sono soluzioni in concorrenza tra loro. Sono strumenti che si possono usare insieme per bilanciare costi, servizio, capacità e rischi su tutta la rete.
L’ottimizzazione è più veloce quando un unico team gestisce la rete
Il vantaggio principale di un operatore multimodale non è per forza l’accesso ai vagoni ferroviari o agli autocarri.
È la rapidità decisionale.
Quando i diversi modi di trasporto sono gestiti da fornitori diversi, valutare le alternative richiede spesso tante discussioni, tanti preventivi e tanti sistemi diversi.
Quando un unico team gestisce la rete, può confrontare le opzioni immediatamente:
- Quanto costa il trasporto a carico completo?
- Qual è il costo del trasporto intermodale?
- Che impatto sul traffico dovremmo aspettarci?
- Quanto è limitata la capacità?
- C’è una soluzione ferroviaria disponibile?
- Una delle modalità comporta rischi aggiuntivi?
Questa è la differenza tra gestire singole spedizioni e gestire una rete di trasporti.
È l’approccio che abbiamo sviluppato trasportando le merci di Koch, ed è così che gestiamo oggi oltre 8.000 carichi nazionali al giorno . Su una tratta come quella da Houston a Chicago, avresti a disposizione trasporto ferroviario, intermodale e a carico completo in un unico programma di gestione delle spedizioni offerto da un 3PL che si è sviluppato all’interno di un’azienda di spedizioni.
Facci sapere di una tratta ricorrente, il profilo della spedizione e le esigenze del destinatario, e ti diremo se è il caso di trasportarla su un treno. Se non lo è, te lo diremo comunque.
Domande frequenti sul trasporto merci ferroviario e intermodale
Il trasporto ferroviario e quello intermodale sono ideali per il trasporto merci costante e a lunga distanza diretto a un destinatario che possa sopportare uno o due giorni in più, con un binario di raccordo o una rampa a portata di mano a entrambe le estremità.